« Pourquoi un Pays ? Pour que les élus apprennent à travailler ensemble, dans des relations de respect mutuel éloignées de toute querelle partisane. Pour favoriser la solidarité entre nos territoires, urbains et ruraux, grâce au partage des projets et des moyens pour les réaliser. Pour défendre et valoriser nos richesses économiques, culturelles, naturelles et humaines.

Et pour le bien être de nos habitants !»

Nathalie de Villeneuve, Présidente de l'association des élus du Pays d'Autan

Un Pays rassemble des communes et groupements de communes qui partagent des enjeux économiques et sociaux.

Trois lois réaffirment et complètent la notion de Pays : la Loi d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement du Territoire du 4 février 1995 ; la Loi d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement Durable du Territoire du 25 juin 1999 ; la Loi Urbanisme et Habitat du 2 juillet 2003.

On compte aujourd’hui plus de 300 Pays en France, dont 33 en Midi-Pyrénées et 5 dans le Tarn.

Le Pays d’Autan réunit 33 communes, soit environ 100.000 habitants et plus de 41.000 emplois.  

L’Association des élus, créée le 15 décembre 2004, est l’organisme décisionnel du Pays d’Autan. Elle est composée de 52 membres tous bénévoles : 23 membres de droit avec voix délibératives (1 collège de 20 élus et un collège consulaire de 3 membres) et 19 membres d’honneur et associés avec voix consultatives.
L'Association des élus est administrée par un Conseil d’Administration bénévole constitué de 10 membres.